El corredor de Suwałki

Su importancia no se entiende sin retroceder en el tiempo, hasta los días en que la ciudad de Königsberg, cuna del filósofo Immanuel Kant, era el corazón de Prusia Oriental y, más tarde, un enclave soviético rebautizado como Kaliningrado. La historia de este corredor es, en realidad, la historia de Europa misma: de sus guerras, de sus fronteras cambiantes y de las tensiones que aún hoy marcan el pulso del continente.

El origen de la relevancia del corredor de Suwałki se encuentra en la Segunda Guerra Mundial y en la forma en que la Unión Soviética redibujó el mapa europeo tras la derrota de la Alemania nazi. Königsberg, una ciudad fundada en 1255 por la Orden Teutónica y que durante siglos fue capital de Prusia Oriental, quedó devastada por los bombardeos británicos y el asedio soviético de 1945. La población alemana fue expulsada casi en su totalidad —se calcula que más de 300.000 personas fueron desplazadas— y en su lugar llegaron colonos rusos. La ciudad fue rebautizada como Kaliningrado, en honor a Mijaíl Kalinin, un dirigente bolchevique, y se convirtió en un enclave soviético en la costa del mar Báltico. Desde entonces, este territorio ha sido un símbolo de la expansión soviética y, más tarde, de la proyección militar rusa en Europa.

El hecho de que Kaliningrado quedara separado del resto de Rusia continental no fue un problema mientras existió la URSS. Las repúblicas bálticas —Lituania, Letonia y Estonia— formaban parte del mismo bloque, y las comunicaciones terrestres estaban garantizadas. Pero con la independencia de estos países en 1991 y su posterior ingreso en la Unión Europea y en la OTAN, Kaliningrado quedó convertido en un enclave aislado, rodeado de territorios pertenecientes a alianzas occidentales. Es aquí donde entra en juego el corredor de Suwałki: esa estrecha franja de tierra que conecta Bielorrusia, aliada de Moscú, con Kaliningrado. Para Rusia, este corredor es vital porque representa la única vía terrestre potencial para unir su enclave báltico con su territorio aliado. Para la OTAN, en cambio, es el punto más vulnerable de toda su arquitectura defensiva: si Rusia lograra controlarlo en un conflicto, los países bálticos quedarían aislados del resto de Europa.

La paradoja es que este corredor, que hoy concentra la atención de estrategas militares y analistas políticos, es en realidad un espacio rural, con carreteras secundarias, pueblos pequeños y una población que apenas supera las decenas de miles de habitantes. Sin embargo, su valor estratégico es incalculable. Según estimaciones de la OTAN, en caso de un conflicto armado, Rusia podría intentar tomar el corredor en cuestión de días, utilizando fuerzas combinadas desde Kaliningrado y Bielorrusia. El resultado sería devastador: Estonia, Letonia y Lituania quedarían desconectadas por tierra de sus aliados, y su defensa dependería exclusivamente del mar Báltico y del espacio aéreo, ambos altamente disputados.

Pero para comprender la tensión actual, es necesario volver a Königsberg, la ciudad que fue durante siglos un centro cultural y político de Europa. Allí nació en 1724 Immanuel Kant, uno de los filósofos más influyentes de la historia, cuya vida transcurrió enteramente en esa ciudad. Königsberg fue también el lugar donde se coronó en 1701 a Federico I como rey de Prusia, marcando el inicio de una potencia que jugaría un papel central en la historia europea. La ciudad era un cruce de caminos entre el mundo germánico, el eslavo y el báltico, y su destino estuvo siempre ligado a las tensiones entre estos espacios. Tras la Primera Guerra Mundial, ya había sufrido un primer aislamiento, cuando el Tratado de Versalles creó el corredor de Danzig, separando Prusia Oriental del resto de Alemania. Ese precedente histórico anticipaba lo que ocurriría tras 1945: la fragmentación de territorios y la creación de enclaves que, décadas después, siguen siendo focos de conflicto.